A veces posponemos una comida porque la casa no está como quisiéramos, falta una herramienta, el menú parece demasiado sencillo o no contamos con una tarde completa. Esperamos el momento en que todo pueda verse generoso y bien organizado, pero ese momento rara vez llega por sí solo. Mientras tanto, pasan semanas en las que podríamos haber compartido una mesa imperfecta con alguien a quien queremos ver. La hospitalidad puede volverse otra forma de exigencia si creemos que recibir a otros requiere producir una experiencia impecable.
Invitar con sencillez no significa improvisar sin cuidado. Un menú breve, una preparación principal y dos acompañamientos que puedan hacerse con anticipación suelen funcionar mejor que una lista ambiciosa. También ayuda repartir tareas: alguien puede traer pan, preparar una ensalada o encargarse de servir mientras quien cocina atiende el fuego. Como ocurre cuando decidimos cocinar juntos aunque no todos sepan cocinar, participar no exige que todos dominen la técnica. Basta con ofrecer una tarea clara y reconocer que ayudar también es una manera de pertenecer.
Habrá reuniones en las que la comida salga más tarde, falte una silla o el clima obligue a cambiar el plan. Ninguna de esas cosas invalida el gesto de haber abierto un espacio. Podemos preparar el trabajo antes de encender y aun así aceptar que la tarde tendrá voluntad propia. La hospitalidad no consiste en ocultar toda dificultad, sino en evitar que nuestros invitados carguen con ella. Cuando quien recibe mantiene la calma, se sienta y comparte lo que hay, la reunión encuentra su verdadera medida. No necesitamos esperar una ocasión perfecta para cuidar a otros; con frecuencia, invitarlos es precisamente lo que convierte una tarde común en una ocasión.
Apunte práctico: elige un plato principal tolerante con los tiempos, dos acompañamientos preparados previamente y una tarea sencilla que puedas compartir con cada persona que se ofrezca a ayudar.
Con afecto.
Juan Pablo